WORKING GIRLS
An American Brothel
Robert Flynn Johnson
G Editions
2019
ISBN 9781943876587
210 x 260 mm, 240 pages, relié
55 €
Working Girls est une chronique des photographies privées uniques et artistiques du photographe William Goldman. Cette collection d’œuvres témoigne d’une appréciation et d’une compréhension profondes du groupe de femmes qui vivaient et travaillaient dans une maison close à Reading, en Pennsylvanie, vers 1892. Ces photographies magnifiquement produites constituent le premier ensemble d’œuvres connues sur ce sujet aux États-Unis, qui ne voient la lumière du jour que maintenant. Le projet a débuté lorsque l’auteur Robert Flynn Johnson a visité une foire d’art et a été captivé par la beauté et l’originalité d’un groupe de photographies de femmes du XIXe siècle.
Curieux d’en savoir plus, Johnson a commencé à enquêter sur leur origine, leur auteur et leur but. Aujourd’hui, près de dix ans plus tard, il a déniché plus de deux cents photographies anciennes des femmes de Reading, qui brossent un tableau complet de l’environnement dans lequel elles vivaient, depuis l’intérieur de la maison close, où elles posaient de manière artistique pour l’appareil photo, jusqu’à leurs habitudes en dehors du travail, comme lire, fumer et se baigner. Les œuvres présentées ici témoignent également de l’extraordinaire vision esthétique de Goldman. Comme le fait remarquer la star du burlesque et auteur de l’avant-propos, Dita Von Teese, « cette fascinante collection d’images trouvées datant de plus d’un siècle n’aurait pas pu naître comme une simple étude de cas sur les femmes employées dans une maison close. Le photographe local et ses muses anonymes semblent être à cheval sur la titillation artistique, s’approchant tantôt des nus de Degas, tantôt de l’esprit du strip-tease. Il y a de la beauté même dans les moments les plus banals ».
